De acuerdo con la Defensoría del Pueblo, en 2023 se registraron 184 casos de reclutamiento forzado en Colombia, en los que las víctimas fueron niños, niñas y adolescentes. Esta situación sigue poniendo en alerta a las autoridades, puesto que esta práctica empleada por los grupos armados no se ha detenido, a pesar de que el Gobierno nacional, en cabeza del presidente Gustavo Petro, está adelantando conversaciones de paz con algunos de ellos.
Según detalló la Policía Nacional en el Encuentro de Comandantes 2024 ‘Ofensiva frontal contra la criminalidad’, llevado a cabo el jueves 4 de julio, los uniformados de la institución han documentado 101 casos de reclutamiento forzado de menores de edad en el país en lo corrido del año.
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La situación es mucho más grave en Cauca, que encabeza la lista de departamentos en los que se está presentando esta problemática, pues las autoridades identificaron 47 casos en dicho territorio. Le sigue Nariño, con siete casos; Caquetá, con seis; y Villavicencio y Tolima, con cinco.
“La estrategia de vinculación de los grupos armados organizados para el reclutamiento ilícito de las niñas, niños y adolescentes, estaría orientada a buscar menores que registran mayor deserción escolar, entornos disfuncionales, asentamientos ilegales y altos índices de pobreza”, indicó la Policía Nacional en un comunicado.
Así las cosas, las autoridades identificaron varias modalidades diferentes que las organizaciones criminales están utilizando para agregar a los menores de edad a sus filas armadas.
Ofrecimientos económicos
Las estructuras delincuenciales suelen acercarse a los menores de edad para ofrecerles dinero, aprovechando sus condiciones de vulnerabilidad, para atraerlos a sus filas.
Capitalización del arraigo e incidencia sobre las comunidades
Los grupos armados suelen ofrecer todo tipo de beneficios a las comunidades con el fin de que los niños, niñas y adolescentes se acerquen a ellos y puedan ser reclutados de manera forzada. Citan a los ciudadanos por medio de organizaciones sociales, indicando que buscan luchar “contra la desigualdad entre clases sociales”. Además, entregan kits escolares a los menores de edad, dádivas y hasta alimentos para atraerlos.
Explotación sexual
Las organizaciones armadas instrumentalizan a las trabajadoras sexuales de determinados sectores para que se acerquen a los niños y les anuncien ciertos beneficios. Esta modalidad se ha presentado, sobre todo, en Cauca y Nariño.
Vínculo familiar o amistad
Utilizas a las personas que ya están en las filas para que impulsen a los menores de edad a hacer parte de la organización. Se valen de la influencia que pueden tener sobre ellos como amigos o como familiares.
Uso de menores de edad
Niños, niñas y adolescentes que ya han sido reclutados son obligados a llamar a otros menores para que también se vinculen, mediante engaños.
Redes sociales
La Policía Nacional identificó 63 cuentas de TikTok relacionadas con grupos armados ilegales, 12 de ellas están directamente relacionadas con el reclutamiento forzado de niños.
En esta plataforma están visibilizando sus capacidades bélicas y publicando fotos de menores que usan prendas de las Fuerzas Militares para motivar a otros a ingresar a las estructuras. También han mostrado imágenes de cultivos de hoja de coca. De esta manera, han logrado reunir 231.000 seguidores y contar con 2,6 millones de interacciones en la red social.
Según la Policía Nacional, en Cauca, Nariño y Valle del Cauca se ha utilizado la modalidad de ofrecimientos económicos y de constreñimiento para reclutar a niños indígenas, campesinos y afrodescendientes. Con engaños, son enviados a “centros de instrucción” desde Cali y Popayán.
Por otro lado, en Antioquia, sur de Bolívar y Norte de Santander están ofreciendo dinero a los menores y en el bajo Cauca Antioqueño buscan vincular a jóvenes en condición de calle. Y en Putumayo, Caquetá y Amazonas están reclutando a menores mediante exigencias a las comunidades. Además, hacen convocatorias en reguardos indígenas para atraer niños que pasan por varias fases hasta convertirse en “guerrilleros expertos”.